Túlszaporodtak a jávorszarvasok Michigan állam erdeiben, ezért került sor a nem mindennapi lépésre.
Négy farkast fogtak el és szállítottak helikopteren Kanadából a michigan-i Isle Royal Nemzeti Parkba. A farkasok a már ott élő négy társukhoz csatlakoztak, akiket egy korábbi hasonló akció keretein belül Minnesota-ból telepítettek a nemzeti parkba tavaly ősszel. Így jelenleg négy nőstény és négy hím próbálja rendezni a mintegy 1500-ra duzzadt jávorszarvas populációt.
A jávorszarvasok száma Michigan államban az elmúlt években folyamatosan nőtt, ami ökológiai egyensúlyhiányhoz vezetett. Mivel ezen a területen hiányoznak a természetes ragadozók, a jávorszarvasok példányszáma ellenőrizetlenül növekedett, ami túllegeléshez és a helyi növényzet károsodásához vezetett. Ez tovagyűrűző hatást gyakorolt az ökoszisztémára, hatással volt más vadon élő állatokra, és veszélyezteti a régió természeti környezetének általános egészségét.
A farkasok a jávorszarvasok természetes ragadozói, így jelenlétük segít fenntartani az egészséges egyensúlyt az ökoszisztémán belül. Míg egyesek aggodalmukat fejezték ki a farkasok más vadon élő állatokra gyakorolt lehetséges hatása miatt, a tanulmányok kimutatták, hogy a farkasok kulcsfontosságú szerepet játszanak az ökológiai egyensúly és a biológiai sokféleség fenntartásában.
A farkasok visszatelepítésének folyamata a megfelelő farkasok kiválasztásával és befogásával kezdődött. A projekthez kiválasztott farkasok a szürke farkasok voltak, amelyek robusztus felépítésükről és nagy zsákmány, például jávorszarvas levadászására való képességükről ismertek. Annak biztosítása érdekében, hogy csak egészséges és genetikailag is megfelelő farkasokat telepítsenek be a területre, a nem megfelelő példányokat ki kellett szűrni, hiszen sokszor öreg, vagy gyengébb farkas sétált a csapdákba. Mivel a farkasok átlagosan négy évet élnek a vadonban, és a cél egy szaporodásra képes populáció létrehozása, fontos volt, hogy életerősek legyenek.
A farkasok jelenléte a jávorszarvasok viselkedésében is várható változásokat eredményez. Egy természetes ragadozó megjelenésével a zsákmányállat éberebbé és óvatosabbá válik, megváltoztatva mozgási és táplálkozási szokásait is. Ez összességében egészségesebb jávorszarvas populációt eredményezhet, mivel az egyedek szelektívebbé válnak táplálkozási szokásaikban, és elkerülik azokat a területeket, ahol magas a ragadozók kockázata. A farkasok hozzájárulnak a betegségek terjedésének csökkentéséhez is a jávorszarvasok körében, mivel gyakran a gyengébb példányok kerülnek először a ragadozók célpontjába.
A program eddigi sikeressége alapján a következő öt évben 20-30 további farkas betelepítését tervezi a nemzeti park.
Összességében elmondható, hogy a farkasok betelepítése Michigan államba pozitív hatással lehet az ökoszisztémára, hozzájárulva az egyensúly helyreállításához és a biológiai sokféleség előmozdításához.
(Képek: Canva)
