A világ egyik legritkább békafaja, a galaxis béka (Melanobatrachus indicus), egy különleges és egyedülálló faj, amely kizárólag az indiai Nyugati-Ghátok erdeiben található.
Ez a kisméretű béka, amely mindössze 2-3 cm hosszú, nevét a hátán található csillagszerű mintázatról kapta, amely valóban egy galaxisra emlékeztet.
A galaxis béka endemikus a Nyugati-Ghátok déli részén, ahol mindössze három helyszínen található meg. Ezek a területek rendkívül korlátozottak, összesen kevesebb mint 5000 km²-en oszlanak el. Az élőhelyük főként örökzöld trópusi erdőkben található, ahol a békák a levélhulladék között, nedves területeken élnek.
A galaxis békák napközben a levélhulladék között rejtőznek, éjszaka pedig aktívak, amikor is apró rovarokra vadásznak. A béka hátán található világoskék pettyek segítenek álcázni őt az erdő talaján található levelek között. Az állatok evolúciósan különállóak, mivel a Melanobatrachinae alcsalád egyetlen ismert tagjai.
A galaxis békát számos fenyegetés éri, beleértve az erdők mezőgazdasági területté való átalakítását. A populáció csökkenő trendet mutat, és a Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) sebezhetőként (Vulnerable) sorolja be ezt a fajt. Bár több védett területen is előfordul, további kutatások és helyszíni kezelési intézkedések szükségesek a faj megőrzése érdekében.
A megőrzési erőfeszítések közé tartozik elterjedési területének részletes tanulmányozása, a mikroélőhely és szaporodási viselkedés vizsgálata, valamint a helyi közösségek ökológiai ismereteinek feltérképezése. A cél, hogy a helyi közösségek bevonásával javítsák a békák élőhelyének védelmét mind a védett területeken belül, mind azon kívül.
A galaxis béka egy lenyűgöző és rendkívül ritka faj, amely egyedülálló megjelenésével és evolúciós történetével hívja fel magára a figyelmet. A megőrzése érdekében tett erőfeszítések nemcsak a galaxis béka fennmaradását segítik, hanem a Nyugati-Ghátok ökológiai egyensúlyának megőrzéséhez is hozzájárulnak.
(Képek:edgeofexistence.org,reddit.com)
