A méhek a növényi pollenre támaszkodnak, mint fehérjetartalmú élelmiszerforrásra. És néhányan még hajlandóak lopni is, hogy megszerezzék azt.
A pollenlopás korábban is megfigyelt jelenség volt, most azonban olasz kutatók azt is megfigyelték, hogy a mézelő méhek leragadják a virágport a poszméhek hátáról.
2019-ben az észak-olaszországi Liguria régióban található Antola hegyére tett nyári kirándulásuk során Tiziano Londei és Giuliana Marzi független természettudósok videofelvételt készítettek arról, amiről azt hitték, hogy mézelő méhek, amelyek megpróbálják leszorítani a poszméheket egy gyapjas bogáncs virágáról. A videó közelebbi vizsgálata azonban feltárta, hogy ez nem versenyszerű zaklatás volt, hanem teljes körű rablás.
Ahogy a vörösfarkú poszméhek nektárt és pollent kerestek a virágok körül, néhány pollenszem szőrös testükhöz tapadt. Londei és Marzi szemtanúi voltak annak, hogy a méhek szégyentelenül megszerzik maguknak ezt a pollent. A tolvajok általában valamivel többet célozták meg a hím poszméheket, mint a nőstényeket, mivel a hímeket kevésbé zavarta a lopás (bár még a nőstények sem reagáltak agresszíven).
Hogy lássák, mennyire gyakori a bűnözés, a kutatók a következő három évben kétszer is visszatértek a helyszínre, és két másik, körülbelül 25 kilométerre lévő helyszínen is megfigyeltek méheket. Ezeken a helyeken a méheket nem látták lopni a poszméhektől, de a méhek az első helyen évről évre folytatták a rablóhadjáratot. A mézelő méhek a kutatók által 2021-ben megfigyelt 31 virágból csak háromból gyűjtöttek virágport, de a rendelkezésre álló 66 poszméhből 28-tól loptak.
A két hely közötti különbségeket vizsgálva a kutatók azt gyanítják, hogy a méhek olyan területeken folyamodnak lopáshoz, ahol a virágporhoz nehezen jutnak hozzá (gyapjas bogáncsból nehezen tudják megszerezni), de ahol rengeteg más méh van a környéken.
A mézelő méhek pollenlopását korábban csak Észak-Amerikában figyelték meg, először Kansasben, majd később Kaliforniában és Indianában. Az olaszországi viselkedés felfedezése azt sugallja, hogy ez egy globális bűnözés lehet. Russell szerint jó lenne megtudni, hogy a pollenlopás negatív hatással van-e a poszméhekre vagy az általuk beporzott virágokra. Arra is kíváncsi, hogy más méhfajok is lopnak-e valaha virágport. Észrevették ugyanis, hogy a kaptárban a poszméhek egymás pollengyűjtőit rágcsálják. A méhek bűnözési hajlamára vonatkozó kutatások tehát tovább folytatódnak.
(Képek: Canva)
